Romanul lui Imogen Robertson – o poveste pătrunzătoare, întunecoasă și opulența din Parisul perioadei Belle Epoque – aduce în prim-plan un complot meșteșugit artistic, detalii istorice bogate și personaje puternice și memorabile. Maud Heighton vine la Paris pentru a învăța să picteze la faimoasa Academie Lafond, dar și pentru a scăpa de constrângerile și sărăcia din micul său oraș natal. Această aventură presupune mult curaj, căci Parisul înghite o mulțime de bani: în vreme ce colegele sale se bucură din plin de strălucirea orașului și de beneficiile unei vieți lejere și boeme, Maud alunecă periculos spre o existență sordidă, pe muchie de cuțit. Fiind pe punctul de a muri de foame și de frig în iarna pariziană, ea acceptă să devină însoțitoarea tinerei și frumoasei Sylvie Morel. Dar aceasta are un secret: dependența de opiu. Pe masură ce Maud se afundă tot mai mult în lumea lui Morel – o lume a eleganței și a luxului -, secretele acesteia devin secretele ei.
Iar înainte de sosirea Anului Nou, ajunge să se confrunte cu o minciună care o va propulsa direct în întunericul periculos și adânc ce pândește de dincolo de strălucirea orașului luminii.