S-a nascut in 8 decembrie 1879, la Rascani, jud. Vaslui. In 1897 finalizeaza cursurile Scolii normale din Barlad. Invatator in jud. Constanta, la Cochirleni (1892) si in jud. Tulcea, la Zebil (1892), Cerna (1897) si Posta – Telita (1910). In mai 1903 infiinteaza publicatia « Colnicul Hora ». Invatator si director al Scolii primare din satul Cerna pana in anul 1915, perioada in care infiinteaza o casa culturala, o scena de teatru, o scoala serala de adulti pentru tarani, o casa de cetire, banca populara. Invatator si director al Scolii primare nr. 2 din Tulcea intre anii 1915-1929, unde deschide prima Scoala serala Industriala de Ucenici din atelierele particulare, scoala care a  functionat timp de noua ani si a dat sase serii de absolventi.

S-a afirmat ca poet, autor dramatic si folclorist. A colaborat la publicatiile: “Curierul Tulcei”, “Progresul Tulcei”, “Invatatorul tulcean”, “Universul copiilor”, “Vocea Dobrogei”, “Analele Dobrogei”, “Dobrogea”, “Copilul dobrogean”, “Sanitarul”, “Lupta”, “Vremea noua”, “Tara lui Mircea”, “Floarea darurilor”, “Ghilusul” (revista de folclor, 1912 – 1914), “Tribuna poporului”, “Adevarul literar si artistic”, “Almanahul ilustrat pentru scolari si familie al revistei “Invatamantul primar”, “Almanahul invatatorilor si invatatoarelor din Romania”, “Calendarul Ligei pentru unitatea culturala a tuturor romanilor”, “Calendarul “Neamului romanesc”, “Lumina pentru toti”, “Neamul romanesc pentru popor”, “Lumina pentru toti”, “Colnicul Hora”. A scris despre satul Cerna, scoala satului si despre poetul Panait Cerna, a publicat folclor romanesc din satele tulcene, versuri si piese de teatru: « Inceputurile scolii romanesti in comuna Cerna », « Invatatorul Ion Bratescu din satul Casla », « Valea Cernei », « Cateva date privitoare la Panait Cerna ». A contribuit cu folclor dobrogean (40 de cantece lirice, 21 de colinde, o balada) la culegerea coordonata de Gr. Tocilescu si Christea N. Tapu, Materialuri folcloristice, vol. I (1900).
Data decesului a ramas necunoscuta.

Volume publicate :
Inainte… Versuri pentru copiii tarii mele. Tulcea: Editura Librariei D.F. Moloskitesky, 1902; Hai noroc ! (Teatru satesc), Bucuresti: Casa Scoalelor, 1903; Pe scenele popoarelor  (Teatru), Tulcea, 1937, 142 p.

Referinte:
– in volume
Barlea, Ovidiu. Prefata la Dictionarul etnologilor romani. Bucuresti: Editura Saeculum I. O., 1998; Cosbuc, George (Referat asupra piesei Hai noroc ! a lui G. Coatu-Cerna, prezentat la Casa scoalelor). In : Corneliu Dima – Dragan. Ex libris. Bucuresti: Editura Litera, 1973, p. 324; Cucu, Stefan ; Apostoleanu, Corina. Literatura in Dobrogea. Dictionar bibliografic, vol. I. Constanta: Biblioteca Judeteana Constanta, 1997, p. 175 ; Datcu, Iordan. Dictionarul etnologilor romani. Bucuresti: Editura Saeculum I. O., 1998, p. 177; Dictionar de personalitati dobrogene. Vol. III./ dr. Constanta Calinescu, dr. Liliana Lazia, Ioan Popisteanu, Ion Faiter…Constanta : Ex Ponto, 2004, p. 49 ; Hogea, Axenia. Personalia. Dictionar biobibliografic. Constanta : Ex Ponto, 2000, pp. 61 – 62 ; Hogea, Axenia. Personalia. Index de nume. Tulcea: Inspectoratul pentru Cultura a judetului Tulcea, 1998, p. 40 ;
Postolache, Lelia. Memorie si cunoastere locala. Personalia – Aria de provenienta. Index de nume. Constanta: Ex Ponto, 2010, p.46.
– in periodice :
Munteanu, Aurel. Gavril Coatu – Cerna. Personalitati tulcene. In:  Delta, 14, nr. 1685, 13 august 1981, p. 2.