Simetria de temut ii are ca personaje centrale pe membrii familiei Kellaway, care sosesc in Londra sfirsitului de secol XVIII, lasind in urma Dorsetul rural pentru a incepe o viata noua. Casa in care se stabilesc este construita in vecinatatea locuintei si atelierului unui pictor, William Blake, care stirneste in curind interesul si fascinatia copiilor familiei, Jem si Maisie. Celor doi copii li se alatura Maggie, o fata plina de viata si descurcareata, atrasa de firea inocenta si introvertita a lui Jem. Legati printr-o strinsa prietenie, copiii ajung sa-i cunoasca bine pe neobisnuitul lor vecin si pe sotia sa si chiar sa le fie de ajutor intr-o perioada foarte tensionata, cind ecourile Revolutiei franceze stirnesc un val de incriminari si persecutii, avindu-i ca tinta pe toti cei care critica neajunsurile regimului politic.