Marginea de est a Siberiei, un capat de lume unde oamenii, majoritatea vanatori sau pescari, continua si astazi sa-si duca traiul in armonie cu ritmurile naturii nemiloase, prea putin imblanzite. Un incident marunt, supralicitat de un militian zelos, face sa rabufneasca abuzurile si coruptia, amenintand obiceiurile si libertatea interioara a localnicilor. In timp ce altii discuta, filosofeaza la caldura focului sau fac planuri revolutionare, unul dintre ei, in semn de revolta, fuge si se ascunde in taiga. Desfasurarea violenta de forte care urmeaza va zgudui viata pasnica a satului siberian. Un roman al prezentului, definit de „vesnicele intrebari” cu care ne-a obisnuit literatura rusa, cu personaje vii si complexe, in buna traditie a romanului realist, dar si cu pagini profund lirice despre oameni si natura care-i modeleaza. Cenusa si tarina creioneaza cu subtilitate, vigilenta si caldura un portret al Rusiei de azi.